Vakantie in Toscane: Florence, Siena en de mooiste dorpen ontdekken

Een vakantie in Toscane voert langs kunststeden vol Renaissance-kunst, ommuurde dorpjes op de heuveltoppen en wijngaarden die er al eeuwen zo bij liggen. Van de koepel van de Dom in Florence tot de scheve toren van Pisa en de cipressenwegen van de Val d'Orcia: deze Italiaanse regio tussen de Ligurische kust en de grens met Umbrië is compact genoeg om in één reis te combineren, en gevarieerd genoeg om telkens terug te keren.

Florence, het hart van een vakantie in Toscane

De meeste reizigers beginnen in Florence, de stad waar de Renaissance vorm kreeg. De historische binnenstad staat sinds 1982 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, met als blikvanger de koepel van de Dom (Santa Maria del Fiore), een bouwkundig hoogstukje van architect Brunelleschi. Op wandelafstand liggen de Ponte Vecchio, de middeleeuwse brug met goudsmidjes boven de Arno, en het Uffizi, een van de belangrijkste kunstmusea van Italië met werk van Botticelli en Michelangelo. In de Galleria dell'Accademia, iets verder in de stad, staat het beroemde David-beeld van Michelangelo. Wie wat langer blijft, wandelt ook naar de Piazzale Michelangelo voor een uitzicht over de volledige stad, of neemt een kijkje in de wijk Oltrarno, waar ambachtslui nog altijd leer en keramiek bewerken zoals honderden jaren geleden. Voor Florence alleen trek je het best minstens twee volle dagen uit.

Siena en de Piazza del Campo

Zestig kilometer ten zuiden van Florence ligt Siena, een gotische stad gebouwd op drie heuvels. Het middelpunt is de Piazza del Campo, een schelpvormig plein omringd door paleizen en gedomineerd door de Torre del Mangia, een klokkentoren van ruim 87 meter hoog die je via een smalle wenteltrap kan beklimmen. Twee keer per jaar, op 2 juli en 16 augustus, verandert het plein in een renbaan voor de Palio: een paardenrace tussen de zeventien stadswijken (contrade) die al sinds de middeleeuwen wordt verreden. Ook buiten de Palio is Siena de moeite waard: de gestreepte Dom van Siena, met zijn marmeren vloer en Romaans-Gotische gevel, en de smalle straatjes van de historische binnenstad, die sinds 1995 op de Werelderfgoedlijst staat. Vanuit Florence is Siena met de trein of de wagen in ongeveer een uur te bereiken.

Foto: Perituss, Wikimedia Commons (CC0)

San Gimignano en de mooiste dorpen van de Val d'Orcia

Ten noordwesten van Siena rijst San Gimignano op, een ommuurd dorp met veertien middeleeuwse torens die het de bijnaam "Manhattan van de Middeleeuwen" opleverden. De historische kern staat sinds 1990 op de Werelderfgoedlijst en is op een halve dag te bezoeken, inclusief een glas Vernaccia, de lokale witte wijn van het dorp.

Ten zuiden van Siena ligt de Val d'Orcia, een glooiend landschap van korenvelden, cipressenlanen en kleine heuveldorpen dat sinds 2004 door UNESCO erkend is als cultuurlandschap. Pienza, het "ideale stadje" dat in de 15de eeuw volgens een strak Renaissance-plan werd gebouwd, Montalcino met zijn Brunello-wijn en Montepulciano met de Vino Nobile liggen er binnen een halfuur van elkaar. Een rit van San Gimignano via Pienza naar Montepulciano is in één dag te doen, al verdient de Val d'Orcia makkelijk een nacht extra. Wie de streek ziet, herkent meteen de beelden die zo vaak voor Toscane worden gebruikt: rijen cipressen langs kronkelende aardewegen, met op de achtergrond een eenzame boerderij op een heuveltop.

Foto: Julian Lupyan, Wikimedia Commons (CC0)

Pisa en de scheve toren voorbij de drukte

Pisa is in één dagtocht vanuit Florence of Siena te combineren. Op de Piazza dei Miracoli, sinds 1987 Werelderfgoed, staan de Dom, de Doopkapel en natuurlijk de scheve toren, die door een verzakking in de ondergrond al tijdens de bouw in de 12de eeuw begon over te hellen. Wie de toren wil beklimmen, boekt het ticket het best vooraf, want het aantal bezoekers per tijdslot is beperkt. Na het plein met de marmeren monumenten is het de moeite om ook de rustigere binnenstad langs de Arno te verkennen.

Lucca, de stad die je het best fietst

Lucca ligt op fietsafstand van Pisa en is helemaal omringd door een 16de-eeuwse stadsmuur van ruim vier kilometer lang. Boven op de muur loopt een breed wandel- en fietspad met uitzicht over de daken van de oude stad, een van de aangenaamste manieren om Toscane te ontdekken zonder auto. Binnen de muren is het centrum grotendeels autovrij: de Piazza dell'Anfiteatro, gebouwd op de fundamenten van een Romeins amfitheater, en de toren van Palazzo Guinigi, met bomen op het dakterras, zijn de bekendste stops.

Foto: bongo vongo, Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)

Chianti, de wijnstreek die een vakantie in Toscane compleet maakt

Tussen Florence en Siena ligt Chianti, de glooiende wijnstreek waar de Sangiovese-druif de hoofdrol speelt. Dorpjes als Greve in Chianti en Radda in Chianti liggen verspreid tussen de wijngaarden en olijfboomgaarden, en veel wijnhuizen organiseren proeverijen voor wie een tussenstop wil maken tijdens een rit van Florence naar Siena. Het is ook het gebied waar Toscane het dichtst bij het beeld van rust en traagheid komt dat de regio wereldwijd beroemd maakte.

Wanneer is het beste moment voor een vakantie in Toscane?

April, mei, juni en september zijn de aangenaamste maanden voor een vakantie in Toscane: de temperaturen liggen dan meestal tussen 18 en 28 graden, en de drukte in Florence, Siena en Pisa is draaglijker dan in juli en augustus, wanneer het ook snel boven de 30 graden kan gaan. Vanuit België is Toscane te bereiken via de luchthavens van Florence, Pisa of Bologna, of met de wagen of trein via Milaan. Voor wie de steden en dorpen uit dit artikel wil combineren, is een week een comfortabele basis: twee dagen voor Florence, een dag voor Siena en Chianti, een dag voor San Gimignano en de Val d'Orcia, en een laatste dag voor Pisa en Lucca.

Wie met de auto reist, combineert dat makkelijk met een bezoek aan het naburige Umbrië, waar Feriados autovakanties aanbiedt aan het Trasimeense meer, op minder dan twee uur rijden van Siena. In dit artikel over Umbrië lees je hoe die twee regio's elkaar raken, met Assisi en Perugia als tussenstop.

Heeft Feriados voorlopig geen eigen reis naar Toscane in het aanbod, dan stelt het team via Vraag het Feriados graag een reis op maat samen, met vlucht, verblijf en desgewenst een huurwagen voor wie de dorpen en wijnstreken zelf wil verkennen. Een overzicht van de huidige reizen naar Italië vind je op de bestemmingspagina Italië.